Cinq anecdotes sur le vin dans l’Histoire de France

L’histoire du vin en France remonte à un lointain passé… Truffé d’anecdotes croustillantes!

1. L’origine des subventions en France viendrait de nos ancêtres les Gaulois … et du vin !

L’histoire du vin en France est ancienne et commence en Gaule. A l’origine en Gaule, les vins étaient importés massivement de Grèce ou d’Italie. Mais voilà que la balance des paiements de notre cher pays vint à se retrouver en grand déficit … pourquoi alors ne pas en produire sur nos terres ? Et c’est exactement ce qui se produisit ! Pendant plusieurs siècles et progressivement, des vignes, déjà très présentes dans le Languedoc, furent plantées dans des régions propices à son développement et gagnèrent peu à peu une majorité du territoire.

Vers le IVème-IIIème siècle avant JC pourtant, la surproduction fut telle qu’une importante crise éclata ; il fallut arracher les vignes pour reconvertir les terres viticoles en terres céréalières. C’est à ce moment-là que les Bourguignons firent appel à la tutelle et demandèrent à l’état des réductions d’impôts pour pouvoir arracher leurs anciennes vignes et en replanter de nouvelles ; le principe de la subvention était né !

2. Quand le vin de Bourgogne était prescrit médicalement

A la cour du roi Louis XIV en cette année 1693, le nouveau médecin royal Fagon décrète que le champagne (à cette époque un vin rouge et tranquille), jusqu’alors bu par le monarque, lui provoque de multiples maux. Il décide alors de lui prescrire du Bourgogne car, dit-il, le vin de Champagne « s’aigrit très aisément parce qu’il a plus de tartre et moins d’esprit que celui de Bourgogne » ; c’est l’ordonnance de Fagon. Louis XIV mettra quelque temps à l’accepter, mais finira par s’y résoudre, insufflant au vin de Bourgogne un essor considérable.

3. D’où vient la coupe de champagne ?

Le champagne (à présent blanc et pétillant) était très apprécié à la cour de Louis XVI, et notamment par la reine Marie-Antoinette, qu’il fût le plus associé à la fête. Il était alors bu dans des coupes, dont la légende veut que la forme soit inspirée de celle d’un sein de la reine !

Cette forme de verre est pourtant déconseillée pour déguster du champagne: elle laisse les arômes et les bulles s’évaporer trop rapidement: une flûte, ou tout simplement un verre à vin plus classique en forme de tulipe, sont bien plus adaptés pour profiter pleinement des qualités d’un champagne. On a pourtant encore souvent en tête la pyramide de coupes que l’on remplit en fontaine par la coupe au sommet, plus difficile à réaliser avec d’autres types de verres. Couplée au poids de l’histoire royale, la coupe a donc encore la cote !

4. Henri IV et le Jurançon

Le Jurançon est un vin blanc du vignoble du sud ouest, qui peut être sec ou moelleux. Il est rendu célèbre à la naissance d’Henri IV, futur roi de France, dont le grand-père, un autre Henri (le numéro II), lui aurait frotté les lèvres d’une gousse d’ail imbibée de quelques gouttes de Jurançon. Il se dit que même lorsqu’il fût le monarque de France à Paris, à la table du “bon roi Henri” était régulièrement servi le vin de sa région de naissance. On ne vous recommande bien naturellement pas de faire de même avec vos enfants !

5. Gevrey-Chambertin: le vin préféré de Napoléon

Napoléon aurait découvert ce vin dans ses jeunes années militaires, lors d’un séjour en Côte d’Or : l’histoire retient qu’il n’aurait bu presque que du Chambertin le reste de sa vie, sauf lors de son exil à Sainte-Hélène où il fût contraint de boire du Bordeaux, captivité anglaise oblige. Il est d’ailleurs dit que des caisses de Chambertin suivaient l’empereur partout, de l’Espagne à l’Autriche, en passant par l’Egypte et la Russie. Pendant cette dernière campagne, son aide de camp conservait toujours une bouteille de Chambertin contre sa poitrine, afin d’éviter qu’elle ne gèle et pour pouvoir servir à l’empereur un verre de vin à bonne température. Comble du déshonneur en revanche : Napoléon coupait vraisemblablement son Chambertin avec de l’eau! 

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